La esencia de la TREC

Montserrat Calvo

A) Freud no, Epícteto sí.”Responsabilízate de tus emociones”
La REBT enseña que cada cual es el principal responsable de sus trastornos y que no es el pasado ni los otros el que determina nuestro malestar presente sino el mantener las mismas creencias irracionales que antaño. Ejemplo: “ÉL me ofende con sus palabras” es inmediatamente sustituido por “YO me ofendo con sus palabras”.

B) exigencias versus preferencias (o conveniencias).
La REBT eminentemente constructivista considera que biológicamente el ser humano tiene una tendencia sana a preferir y tener deseos, pero también una tendencia insana (biológica y universal) a convertir mágicamente un fuerte deseo en una exigencia.
La conversión es mágica porque el concepto deseo es distinto al concepto obligación, imperativo, exigencia.
Dr. Ph. Ellis considera que las exigencias son el mal de la humanidad, dicho de otro modo (y sin constataciones religiosas), la manzana de Adán y Eva.
La REBT considera que bajo las diferentes y casi ilimitadas creencias irracionales subyacen las exigencias hacia uno mismo, hacia los demás y hacia la vida.
Afortunadamente la REBT cree que el ser humano está diseñado para pensar y ser consciente de sus elecciones. Diseñado, en definitiva, para la libertad de creer sólo aquellas ideas que coinciden con los hechos, de la forma más científica y verificable posible, y la libertad para transformar las emociones y las conductas. Nos demuestra que el ser humano no es lo que piensa, sino la persona que oye lo que piensa, tampoco es sus sentimientos, sino la que siente y reflexiona sobre ellos, y finalmente el ser humano no es sus actos sino el protagonista de ellos.
No hay otro enfoque terapéutico que se ocupe de ir hasta la raíz del sufrimiento: las obligaciones, las exigencias, y en la otra cara de la misma moneda, las falsas necesidades: “Puesto que necesito tu apoyo lo he de conseguir absolutamente”.


C) Valores o actitudes racionales

Si los OBJETIVOS PRINCIPALES DE LAS PERSONAS fuesen: MANTENERSE VIVOS, EVITAR EL DOLOR INNECESARIO y BUSCAR LA REALIZACIÓN PLENA DE SÍ MISMOS, sería preferible intentar adquirir e interiorizar los siguientes valores o actitudes racionales:

1.- AUTO-INTERÉS: Las personas sensatas y emocionalmente sanas tienden a estar primaria y fundamentalmente interesadas en sí mismas, y a poner sus propios intereses ligeramente por delante de los demás. Se sacrifican a sí mismos hasta cierto punto por aquellos que estiman pero no completa o totalmente.

2.- INTERÉS SOCIAL: El interés social normalmente es racional y sugiere una autoayuda, dado que la mayoría de personas eligen vivir y disfrutar en un grupo o comunidad social. Y si no actúan éticamente, ni protegen los derechos de los demás, ni luchan por la supervivencia social... es poco probable que puedan crear el tipo de vida en la que ellos mismos puedan vivir feliz y confortablemente.

3.- AUTO-DIRECCIÓN: Las personas sanas tienden a asumir responsabilidades, principalmente de sus propias vidas, prefiriendo simultáneamente cooperar con los demás. No necesitan o demandan un apoyo o socorro importante de los demás.

4.- ALTA TOLERANCIA A LA FRUSTRACIÓN: Los individuos racionales se otorgan a sí mismos y a los demás el derecho a equivocarse. Incluso cuando rechazan abiertamente su conducta y la de los demás, se abstienen de condenarse a sí mismos y a los demás, como personas, por una conducta inaceptable o detestable. Las personas que no están atormentadas por una angustia emocional debilitante, tienden a cambiar las conductas desagradables que puedan, y aceptar las que no pueden, con la sabiduría de saber la diferencia entre ambas.

5.- FLEXIBILIDAD: Los individuos sanos y maduros tienden a ser flexibles en su forma de pensar, abiertos al cambio, tolerantes y pluralistas en su visión de otras personas. No establecen reglas rígidas e inamovibles acerca de ellos mismos y de los demás.

6.- ACEPTAR LA INCERTIDUMBRE: Los hombres y mujeres sanos, tienden a reconocer y aceptar la idea de que, aparentemente vivimos en un mundo de incertidumbre y probabilidades, donde no existen, y probablemente nunca existirán, las certezas absolutas. Se dan cuenta de que a veces es fascinante y excitante, y desde luego no es algo terrible, el vivir en este tipo de mundo incierto y probabilístico. Disfrutan con un cierto grado de orden pero no exigen saber exactamente lo que el futuro traerá o les deparará a ellos mismos.

7.-COMPROMISO EN BÚSQUEDAS CREATIVAS: La mayoría de personas tienden a sentirse más sanas y felices cuando están vitalmente ocupadas en un proyecto ajeno a ellos mismos, y preferiblemente si tienen al menos un tema de interés creativo importante, además de algún compromiso humano principal, al que otorgan tanta importancia que planifican una buena parte de su existencia diaria en función de él.

8.- PENSAMIENTO CIENTÍFICO: Los individuos tranquilos tienden a ser más objetivos, racionales y científicos que los intranquilos. Son capaces de sentir profundamente y actuar de manera concentrada, pero tienden a regular sus emociones y acciones reflexionando sobre ellas y evaluando sus consecuencias, en función de hasta qué punto llevan o no la consecución de metas a corto y largo plazo.

9.- AUTO-ACEPTACIÓN: Las personas sanas normalmente están contentas de estar vivas y se aceptan a sí mismas por el simple hecho de estar vivos y tener la capacidad de divertirse. Rechazan la búsqueda de medir su valor intrínseco en función de sus logros existentes, o de lo que otras personas puedan pensar de ellos. Simplemente eligen aceptarse incondicionalmente a sí mismos, e intentan por todos los medios evitar auto-valoraciones de su totalidad o su forma de ser, intentando disfrutar en lugar de probarse a sí mismo.

10.- ASUMIR RIESGOS: Las personas sanas emocionalmente tienden a asumir una cantidad considerable de riesgo e intentan hacer lo que quieren hacer, e incluso cuando tienen muchas posibilidades de fracasar tienden a ser aventuradas, pero no son temerarias.

11.- HEDONISMO EN EL SENTIDO AMPLIO: Las personas bien ajustadas tienden a buscar tanto los placeres del momento como los del futuro, y no suelen renunciar al beneficio presente por temor al dolor futuro. Son hedonistas, es decir, buscan la felicidad y evitan el dolor, pero como también saben que tendrán que vivir durante bastantes años saben que tienen que pensar tanto en el hoy como en el mañana, y no obsesionarse con la gratificación inmediata.

12.- NO-UTOPISMO: Las personas sanas aceptan el hecho de que las utopías son, con toda probabilidad, algo que no se puede alcanzar y que por lo tanto nunca van a conseguir todo lo que desean ni van a poder evitar todo dolor. Rechazan moverse de manera poco realista en búsqueda del placer, felicidad o perfección total, o de la desaparición total de la ansiedad, depresión, autoderrotas y hostilidad.
13.- AUTO-RESPONSABILIDAD POR EL PROPIO MALESTAR EMOCIONAL: Los individuos sanos tienden a aceptar la responsabilidad de su propia existencia en lugar de descargarse culpando defensivamente a los demás o a las condiciones sociales, por sus pensamientos, sentimientos y conductas auto-derrotistas.

(Reflexión para terapeutas: Si las personas tuviesen que luchar por las metas básicas de la supervivencia, por una ausencia de malestar emocional y del dolor innecesario que lo acompaña, y por una realización personal y felicidad máxima, la función de la terapia tendría que ser intentar crear las teorías y las prácticas que mejor favorecieran el entendimiento y en algunos casos la aceptación, por parte de los clientes, de los valores y actitudes señaladas arriba)

D) Autoaceptación versus Autoestima.
La REBT considera sumamente peligrosa la autoestima ya que ésta considera la valía del ser humano en función de sus logros y de la aprobación de los demás.
La aceptación incondicional ilimitada de uno mismo (A.A.I.), de los demás (A.I.D.) y de la vida (A.I.V.), la ética que supone tal y como dice Albert Ellis: “Aunque yo o él toque un botón que estallara la humanidad, seguimos siendo seres valiosos porque estamos vivos, somos únicos e irrepetibles”. Todos somos diferentes, nadie es especial. No hay seres humanos superiores o inferiores, hay personas más ignorantes o trastornadas que otras, con conductas más destructivas, pero ¿cómo medir el valor de una vida? ¿con una cinta métrica? ¿somos dioses acaso para juzgar a otras personas o sólo seres humanos para juzgar sus conductas?
En cuanto a tu vida misma aunque Albert Ellis aliente a seguir vivos, incluso en condiciones extremas o con enormes frustraciones, acepta el suicidio o la eutanasia como una elección personal.

E) Lenguaje
Hemos dicho que el fundador de la REBT bebió más de los filósofos que de los terapeutas, también, tal y como él reconoce, aprendió mucho de Alfred Korzybski, filósofo y fundador de la Semántica General, y un brillante lingüista. De hecho, Korzybski le predeció al afirmar que no hay percepción sin interpretación y que el ser humano parece más capacitado para pensar y concebir, que para percibir.
La obra maestra de Korzybski “Science and Sanity” afirmaba, al igual que la REBT, que la neurosis y la perspectiva anticientífica son muy similares y que la salud mental y la ciencia hacen migas particularmente, del mismo modo la ciencia emplea la lógica excluyendo la magia y las supersticiones.
La meta de la Semántica General es notablemente similar a la REBT, ambas defienden que si las personas pensaran sobre su pensamiento – reflexionarán – y minimizarán su tendencia “natural” a generalizar y categorizar, podrían librarse de sus limitaciones en el pensamiento y de impresiones del lenguaje, alcanzando así una vida más autorrealizada.

El verbo SER
Quizá el ejemplo más evidente de generalización, es la utilización del verbo ser el cual nos conduce a pensar y hablar de forma imprecisa e irracional.
Los textos de Korzybski animaron a Albert Ellis a abordar el uso del lenguaje con mayor precisión, a fin de ayudar de forma definitiva a sus clientes.
Así, los terapeutas de la REBT solemos interrumpir a nuestros clientes cuando afirman ser personas buenas o malas; ayudándoles a precisar diciendo “soy una persona que hace cosas buenas (por ejemplo, actúo solidariamente) pero también hago muchas cosas “neutrales” o malas (por ejemplo, perjudico a otros)”. Nunca soy completamente “bueno”, “malo” o neutral, porque soy, como ser humano, demasiado complejo y multifacético como para llevar a cabo sólo conductas “buenas”, “malas” o “neutrales”.
En definitiva, el verbo SER no sólo es una generalización engañosa, sino que también conduce a que las personas valoren y evalúen su ego, sus ser y su totalidad, en lugar de evaluar lo que hacen y no hacen. Por ejemplo diremos “actué mal pero eso no me convierte en una persona mala”, si dijéramos yo soy “malo” estaríamos desesperadamente bloqueados, seríamos incapaces de cambiar nuestras conductas y de actuar mejor la próxima vez, en cambio si lo malo es lo que hacemos, normalmente podemos cambiar.
Korzybski, pionero en lingüística, y la REBT muestran que casi todas las personas, en todas las épocas y lugares del mundo cometen graves errores semánticos contribuyendo de ese modo a perturbarse a sí mismos.
¿Cómo? Cuando pensamos de forma imprecisa, nuestro pensamiento distorsionado se introduce a su manera en nuestro lenguaje y después nuestro lenguaje disfuncional nos lleva a ocuparnos de pensamientos más imprecisos.
Albert Ellis afirma: “desde que empecé a practicar la REBT, descubrí que las personas se acostumbran a hábitos deficientes de lenguaje que después interfieren con su aceptación de la realidad (por ejemplo, “non soportantitis”) que después interfieren con su aceptación de la realidad, y también que los individuos son responsables en gran medida de sus propios lenguajes, sentimientos y acciones disfuncionales y que, por tanto, pueden modificarlos.

El uso del inglés fundamental
Puesto que el escritor o lector no puede evitar por completo todos los errores lingüísticos o semánticos, la Semántica General, y también la REBT, ha propuesto el uso de “E-prime” en lugar de “to be” y ha potenciado otros cambios en el uso del lenguaje. Pero la confusión creada ha hecho abandonar tal intento.

F) El uso del sentido del humor
El lector puede encontrar en la amplia bibliografía de Albert Ellis y de otros practicantes de la REBT, el frecuente uso en las terapias del sentido del humor y la importancia que otorgamos al papel de la diversión en nuestras vidas.
El humor puede ayudarnos a no tomarnos las cosas demasiado en serio y a desdramatizar. Ayuda a poner la distancia adecuada.

F) La teoría y práctica de la REBT
Finalmente, una última característica central de la REBT podría ser explicada con el hecho de que el/la practicante REBT puede ofrecer a sus clientes la misma longitud de cuerda, con la que hayan profundizado en sí mismos (por ejemplo, ante el enfado que nos puede provocar un cliente resistente, convendrá transformar nuestro estado para poder ayudar a mejor dicho cliente).
Teoría y práctica no pueden enseñarse por separado. Para ser buen terapeuta REBT hace falta un trabajo personal. Por otra parte la REBT es muy flexible con sus terapeutas que pueden implicarse más o menos en la teoría y forma de vida que supone este tipo de terapia.