La mayoría de ellos comparten una temática central que se resume bajo la premisa siguiente:
“uno se crea el propio sufrimiento cuando piensa de manera irracional y disfuncional”.
Albert Ellis reconoce que aprendió más de los filósofos que de los psicólogos, pero se considera ecléctico, la REBT recoge lo fundamental y positivo de las diferentes filosofías y posturas teóricas y prácticas, y también critica y cuestiona los aspectos que considera inadecuados de cada una de ellas.
Principales filosofías de la TREC

• ESTOCISMO: Es el origen de la REBT. Aparece alrededor del año 300 a.C. Sus principales representantes son: Epícteto, Séneca i Marco Aurelio. El interés se centra en lo que depende de uno, es decir, el razonamiento.

• FILOSOFIAS ORIENTALES: Lao-Tsé, Confucio, Buda. La temática continua siendo la misma. Uno mismo, sec crea su propio sufrimiento, cuando piensa de manera irracional y disfuncional.

• FILOSOFÍAS OCCIDENTALES: Kant, Schoppenhauer, John Dewey, Bertrand Russell. Representan el enfoque actitudinal de la filosofía por paliar el sufrimiento y buscar la plenitud y la felicidad.
Principales corrientes psicológicas que también influyeron:

• TEORIAS CONDUCTUALES: Watson, Skinner, Kazdin. Tienen en cuenta la relación entre conducta y reforzamiento, más que el proceso interno que puedan hacer las personas. La conducta se mantiene básicamente por refuerzos; por tanto, la manera de cambiar la propia conducta es cambiando los condicionantes externos que la mantienen.
• TEORIAS COGNITIVAS-CONDUCTUALES: Aarón Beck, Arnold Lazarus, Meichenbaum. Consideran que las filosofías básicas, esquemas o creencias irracionales de la persona, son lo que provocan y mantienen el malestar emocional. La Terapia Racional Emotiva Conductual, entraría dentro de tales teorías a pesar de tener algunas peculariedades. Albert Ellis y Aarón Beck son considerados los precursores o padres de esta corriente.

• TERAPIA RACIONAL EMOTIVA CONDUCTUAL: Pone enérgicamente la atención en la filosofía de la persona. Básicamente en el que menciona creencias irracionales y más específicamente en las exigencias hacia uno mismo, a los demás y a las condiciones.
Uno de los principales puntos de partida de la REBT es que prácticamente todos los deseos, preferencias y esperanzas son adecuadas, incluso aunque sean difíciles de conseguir; en cambio, las exigencias, órdenes, insistencias absolutistas y las imposiciones son inadecuadas y nos sabotean a nosotros y a nuestros objetivos.
